比特币于2009年正式发行，其早期交易主要集中在去中心化社区与2010年起陆续出现的合规化交易平台。
2008年10月31日，化名为中本聪的个人或组织在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，首次提出去中心化数字货币构想。2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的小型服务器上挖出创世区块，获得首批50个比特币，标志着比特币网络正式启动。创世区块中嵌入当日泰晤士报头版标题“TheTimes03/Jan/2009Chancelloronbrinkofsecondbailoutforbanks”，既是时间戳，也暗含对2008年金融危机的反思。同年1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼发送10个比特币，完成历史上第一笔比特币转账。这一阶段的比特币仅在技术社区流通，无明确价格，交易以点对点转账为主，尚未形成商业交易体系。
比特币的早期交易以社区互助与私下协商为主，2009至2010年初几乎没有正规交易平台。2009年10月，NewLibertyStandard网站发布首个比特币兑美元汇率，1美元可兑换约1309个比特币，这是比特币首次与法定货币建立价格关联。2010年2月，BitcoinMarket平台上线，成为全球首家正式比特币交易所，支持银行电汇与PayPal兑换，但因安全问题后续仅保留电汇。同年7月，Mt.Gox交易所上线，最初用于交易万智牌，后转型为比特币交易所，一度承载全球70%以上交易量，成为早期行业风向标。2010年5月22日，程序员LaszloHanyecz用1万个比特币购买两份披萨，完成首笔实物交易，被称为“比特币披萨日”，当时价值约41美元，如今已价值超10亿美元。
当前全球比特币交易渠道仍以合规交易所为主，同时存在场外OTC与点对点交易。合规交易所需满足KYC/AML要求，提供币币交易、法币兑换（部分国家合规）及衍生品服务，代表平台包括Coinbase、Binance等，但在中国大陆均无合法运营资质。场外OTC交易通过平台或社群匹配买卖双方，支持银行转账、现金等支付方式，风险较高且不受法律保护。点对点交易如LocalBitcoins等平台，强调线下协商与托管服务，隐私性强但监管难度大。2021年以来全球监管趋严，多国加强对交易所合规性审查，美国、欧盟等相继推出比特币现货ETF，推动资产合法化，而中国大陆则维持全面禁止政策。
